BRAĆA SELJAN

BRAĆA SELJAN

Ime Mirka i Steve Seljana, istraživača i svjetskih putnika, sačuvano je ne samo u literaturi i u nazivima muzejskih zbirki već i u imenima ulica, škola i udruga, kao i imenu jedne vojne postaje u Etiopiji, koju su osnovali u službi cara Menelika II. Iz Karlovca su 1899. godine pošli u Afriku, iz koje su se vratili 1902., da bi već iduće godine krenuli u Južnu Ameriku.
Braća Seljan odrasla su u Karlovcu, gradu u kojem je već i prije bilo svjetskih putnika, a njihova sklonost avanturama zarana se očitovala. Osobito se istaknuo Mirko, koji je nakon služenja vojske u Rumunjskoj radio kao mjernik u Podunavlju i na rijeci Nevi. Putovao je Europom govoreći sve važnije jezike, a 1898. godine osvojio je naslov Champion of Globetrotter - u samo 110 dana propješačio je put od Petrograda do Pariza.
Obilježavanje stogodišnjice pogibije Mirka Seljana u peruanskoj prašumi ujedno je i podsjećanje na činjenicu da mnogošto ostaje nepoznato u životu obojice ova Karlovčana. Poginuo je kao član ekspedicije koja je trebala otkriti putove između pacifičkog priobalja i porječja Amazone, a prema Stevinim riječima: „u službi civilizacije i ljudskog napretka”.
Okolnosti u kojima su djelovala braća Seljan mogu se samo djelomice iščitati iz njihove publicistike, dnevnika i pisama u kojima složeni politički odnosi u svijetu koji je kretao ususret Velikom ratu uglavnom ostaju u pozadini. Dok je Mirko bio guvernerom južnih pokrajina Etiopije, a Stevo njegovim zamjenikom, suverenitet te zemlje proširen je i na desnoj strani rijeke Omo iz čega se može zaključiti
da su glas istraživača na području geografije, geologije, etnologije i antropologije stekli sudjelujući u naporu u izgradnji te države. Neprijeporno je da se stručni doprinosi braće Seljan ubrajaju u temelje hrvatske afrikanistike, a osobito vrijedni etnografski predmeti poklonjeni su tadašnjem Narodnom muzeju.
Veze s domovinom očitovale su se i kroz povezanost s hrvatskim iseljenicima u Novom svijetu. U Brazilu, Čileu i Peruu osnivali su znanstvene misije i dionička društva koja su trebala, kao i njihove ekspedicije, utrti put poduzetništvu njihovih zemljaka. Potomci braće Seljan i danas žive u Južnoj Americi.
Irena Šegavić Čulig