DJEČJI SVIJET – PATULJASTE ŽIVOTINJE, Afrički patuljasti jež

Afrički patuljasti jež (Erinaceus albiventris / Atelerix albiventris) Već sam naziv ove životinjice govori nam o njezinu podrijetlu – Africi – no ima ih i u Europi, Aziji i na Novom Zelandu. U Europi obitava i domaći jež, koji je dosta veći od našeg malog prijatelja. Afrički patuljasti jež teži od 450 do 600 grama, a životni vijek mu je u prirodi oko tri godine. Ako ga držimo kao kućnog ljubimca, može doživjeti i osam do devet godina. Za ljubimce se ne uzimaju jedinke iz prirode, nego ih uzgajamo. Kontrolira-nim uzgojem stvorena je pitoma i draga životinjica, kojih ima u nekoliko različitih bo-ja: od potpuno bijele, preko kremaste i smeđe do sive, njezine prirodne boje. Bodlje afričkog patuljastog ježa dosta su kraće od bodlji domaćeg ježa. U prirodi žive pojedinačno, ali kao kućni ljubimci, uz nadzor prilikom privika-vanja jedno na drugo, može ih se u adekvatnom prostoru držati nekoliko iako je ipak jednostavnije i bolje uzeti samo jednu životinjicu. Pritom spol životinje nije važan, ali treba znati da su mužjaci malo veći od ženki. Posuda za držanje afričkog patuljastog ježa može biti kavez s dubljim donjim dijelom ili pak stakleni terarij zato što znaju raz-bacivati podlogu. Kao podloga može poslužiti krupnija piljevina, novine ili posebna stelja. Prehrana afričkog patuljastog ježa nije zahtjevna zbog toga što su svežderi – u prirodi jedu kukce, gliste, puževe, voće i povrće. U kući im možemo dati hranu za mačke, kukce koji se daju gmazovima i gotovo sve vrste voća te dosta vrsta povrća. Povremeno im se može dati kuhano jaje i posni sir. Obvezna je svježa voda i to iz pojilice jer zdjelicu često prevrnu. Može ga se puštati pod nadzorom i po stanu jer je radoznao i voli istraživati, a i nema opasnosti da će grickati električne kabele ili po-kućstvo. S vremenom se nauči na glas svog ljudskog prijatelja kojem se rado odazo-ve na poziv i dopušta mu da ga češka po dijelovima tijela bez bodlji. Afrički patuljasti jež ne preporučuje se kao kućni ljubimac za malu djecu zato što ima bodlje, a usto je i noćna životinja, pa po danu nije previše druželjubiv. U stvari, idealan je kućni lju-bimac za zaposlene ljude koji navečer idu kasnije spavati.