HRVATSKA FLORA 2008. - ENDEMI - VELECVJETNI KUKURIJEK

Velecvjetni kukurijek (Helleborus niger L. ssp. macranthus (Freyn) Schiffner) red: Ranunculales porodica: Ranunculaceae (žabnjaci) narodni nazivi: velecvjetni kukurijek, snježnica, božićnjak, kukurijek, talon, papigača, mlajevina Rod Helleborus (kukurijeci) zastupljen je u hrvatskoj flori s 10 vrsta te nekoliko podvrsta, a velecvjetni kukurijek svakako je jedna od najljepših vrsta ovoga roda vrlo uočljiva izgleda. Velecvjetni kukurijek je uspravna biljka, stabljike visoke do 15 cm. Stabljika je gotovo gola, nerazgranjena ili razgranjena na dva kratka ogranka, s prizemnim tamnozelenim listovima koji prezimljuju. Ovi su listovi izrazito kožasti, a imaju duge valjkaste peteljke i plojku sastavljenu od najčešće 7 do 9 široko obrnute lancetaste liske čiji zupci na rubu strše u stranu. Srednje liske uglavnom su cjelovite, dok su postrane stopalasto sastavljene ili izrezane na dva do tri klinasta isperka. Listovi stabljike su znatno jednostavniji i manji te svjetlije boje. Crnosmeđi kvrgavi podanak je više-manje vodoravno smješten u tlu, s vlaknastim korijenjem koje se razvija u snopovima. Biljka ima jedan do tri krupna cvijeta, promjera i do 11 cm, čiji su jajasti listovi ocvjeća uglavnom bijeli. S vanjske strane su blijedoružičasti, a nakon cvatnje u većoj mjeri crvenkasti ili ljubičasti. Između listova ocvjeća i brojnih žutih prašnika razvija se veći broj dvousnatih cjevasto-vrčastih nektarija žutozelene boje. U sredini cvijeta smješteno je 5 do 10 plodnih listova međusobno sraslih samo svojim bazalnim dijelom. Iz njih se razvijaju plodovi mjehuri ispunjeni većim brojem crnih, mrežasto naboranih sjemenki. Biljka je otrovna, ali i ljekovita. Sadrži glikozide heleborin i saponin. Ponekad cvjeta od siječnja, no većinom tijekom veljače i ožujka. Obilje nektara i uočljivi cvjetovi privlače rane kukce oprašivače. Uspijeva na neutralnim ili slabo bazičnim, propusnim i suhim tlima, kao što su rendzine i neka smeđa tla. Velecvjetni kukurijek je karakteristični element ilirskih bukovih šuma, brdskih bukovih šuma i bukovo-jelovih šuma. To je biljka ugrožena prekomjernim sabiranjem, pa je zaštićena zakonom.