USPJEH HRVATSKE NA FIFA SVJETSKOM PRVENSTVU U NOGOMETU RUSIJA 2018.

Dugo će se u Hrvatskoj pamtiti 21. Svjetsko prvenstvo u nogometu, natjecanje kojem je jedanaest gradova najveće države na planetu bilo domaćin od 14. lipnja do 15. srpnja 2018. godine. Hrvatska je na turniru u Rusiji postala tek 13. finalist najveće svjetske nogometne predstave u povijesti i po broju stanovnika druga najmanja država u tim finalima. Samo je Urugvaj, dvostruki svjetski prvak 1930. i 1950. godine, imao manje stanovnika. Francuska je u spektakularnom finalu odigranom na stadionu Lužniki u Moskvi pobijedila sa 4 : 2 i uzela svoju drugu svjetsku krunu, ali i srebro koje je osvojila momčad pod vodstvom izbornika Zlatka Dalića čudesan je uspjeh. Pokazuje to zorno i podatak da je na dočeku reprezentativaca u glavnom gradu Lijepe Naše dan nakon finala na ulicama Zagreba bilo više od pola milijuna ljudi. Bilo je to uistinu nevjerojatnih 29 dana koliko je prošlo od prve do posljednje utakmice Vatrenih u Rusiji. Priča je počela u Kalinjingradu 16. lipnja kada je više od 10 tisuća hrvatskih navijača na stadionu pozdravilo startnu pobjedu protiv Nigerije. Slavila je Hrvatska 2 : 0, Mario Mandžukić prvo je isprovocirao autogol, potom i izborio kazneni udarac koji je u pogodak pretvorio Luka Modrić. Pet dana poslije veličanstveni sudar s dvostrukim prvacima svijeta Argentincima i njihov nokaut u Nižnom Novgorodu. Lionel Messi nije mogao pomoći Gaučima; Ante Rebić, Luka Modrić i Ivan Rakitić pogodili su u 3 : 0 trijumfu koji je odjeknuo svijetom. Hrvatska je već nakon dvije utakmice osigurala prolaz u skupini D, ali opuštanja nije bilo ni protiv Islanda 26. lipnja. Dalić je priliku dao brojnim igračima iz sjene, momci tu šansu nisu propustili. Milan Badelj i Ivan Perišić bili su strijelci u 2 : 1 pobjedi u Rostovu na Donu, trijumfu koji je Hrvatskoj donio prvo mjesto u skupini i sudar s Dancima u osmini finala, 1. srpnja opet u Nižnom. Počela je dramatična nokaut-faza SP-a 2018. Danska je povela, Mario Mandžukić izjednačio, krenulo se u produžetke u kojima je Kasper Schmeichel obranio kazneni udarac Luki Modriću. Nije bilo kobno, Danijel Subašić u raspucavanju jedanaesteraca obranio je tri pokušaja Dancima, a Ivan Rakitić zabio je posljednji s 11 metara. Šest dana poslije u olimpijskom Sočiju u četvrtfinalu slična priča. Andrej Kramarić izjednačio je na 1 : 1 nakon ruskog vodstva, a Domagoj Vida u prvom produžetku doveo Hrvatsku u vodstvo. Nisu Dalićevi momci izdržali: Rusi su zabili za 2 : 2, bijela točka opet je bila sudbina Vatrenih. Fortuna je još jednom bila na hrvatskoj strani – Danijel Subašić obranio je jedan udarac, Rusi su jednom tukli pokraj vrata i opet je priču zapečatio Ivan Rakitić. Plasman u polufinale, prvo i jedino nakon slavne 1998. godine. No za razliku od Francuske, Hrvatska dvadeset godina poslije nije stala na polufinalu. Engleska se nakon ranog vodstva nadala da će svojom čvrstinom zadržati Hrvate, ali se u tome prevarila. Nakon što je Ivan Perišić izjednačio sredinom drugog dijela, na travnjaku u Moskvi tog 11. srpnja bila je samo jedna momčad. Tri su lava potpisala kapitulaciju, strijelac za 2 : 1 pobjedu, opet u produžetcima, bio je Mario Mandžukić. Hrvatska je izborila finale, odigrala je zbog produžetaka 90 minuta više od svog suparnika u borbi za zlato, cijelu jednu utakmicu više. Na terenu se to nije vidjelo; Dalićeva momčad zagospodarila je terenom i pokazala svijetu koliko vrijedi. Na rezultatu se to nije vidjelo, bilo je previše klasičnih nogometnih detalja koji su otišli na stranu Francuske. Golovi Ivana Perišića i Marija Mandžukića ovog puta nisu bili dovoljni, Les Bleus su slavili sa 4 : 2 i postali prvaci svijeta. Hrvatskoj je ostalo veliko srebro, ponos zbog čudesnog uspjeha i Zlatna lopta, nagrada za najboljeg igrača Svjetskog prvenstva, koja je zasluženo otišla u ruke njena kapetana, Luke Modrića. Finale Svjetskog prvenstva, srebro osvojeno u velikom stilu, vatreni doček... Dugo će Hrvatska pamtiti to nogometno ljeto 2018. godine. Damir Dobrinić, novinar/urednik Sportskih novosti