HRVATSKI SPORT, Veljko Rogošić

Veljko Rogošić – legendarni „kaštelanski dupin“ Baš u danima kada je hrvatska sportska javnost iz Londona s Olimpijskih igara iščekivala i u vidu velikih medalja dobivala najljepše sportske priče i slavila nove olimpijske heroje, iz Splita je tog 7. kolovoza 2012. stigla mučna i tužna vijest. U 72. godini, nakon duge i teške borbe, predalo se srce Veljka Rogošića, jednog od najvećih plivačkih i sportskih heroja Hrvatske i nekadašnje Jugoslavije. Od toga nesretnog trenutka prošlo je više od 14 godina, a od njegova rođenja u Kaštel-Lukšiću punih 85, no uspomena na jednog od najvećih hrvatskih sportaša još uvijek s punim pravom nimalo ne blijedi. Stari hrvatski plivački as bio je nastupio za jugoslavensku reprezentaciju na dvama izdanjima Olimpijskih igara, a poslije je časno nosio status člana Hrvatskoga kluba olimpijaca. Plivajući na 400 i 1500 metara, on tada u Rimu 1960. i Tokiju 1964. nije zabilježio svoje najveće sportske uspjehe. Zabilježio ih je i postigao na svojim maratonskim nastupima kojima je povezivao mnoge destinacije, ponajprije na svojem Jadranu. Spojio je Rogošić Europu i Afriku, bio među onima koji su preplivali mitski La Manche. Želio je povezati ljude bez obzira na naciju, vjeru, boju kože... Sportaš u duši, koji se nikad nije predavao, okitio se naslovima svjetskog prvaka u daljinskom plivanju četiri puta zaredom od 1971. do 1974. godine. Postao je prvim čovjekom koji je preplivao duljinu veću od 200 km bez prekida. Učinio je to plivajući od Grada pokraj Trsta do Riccionea kraj Riminija, kada je isplivao svjetski rekord u duljini od 225 km. Tom je prilikom, kazuju tadašnja izvješća, izgubio čak 16 kg tjelesne težine. Taj njegov doseg, koji je 2006. postigao u svojoj 66. godini, i danas je upisan u Guinnessovu knjigu rekorda kao najdulje isplivana dionica na otvorenom moru bez peraja i ikakvih dodatnih pomagala. Plivao je Rogošić tada punih 50 sati. Točno prije 34 godine, 1992., primljen je u Međunarodnu plivačku kuću slavnih u Fort Lauderdaleu na Floridi. La Manche je savladao 2004., u dobi od 63 godine. Od Sicilije do rta Bon u Tunisu u Africi plivao je 2008., a Crni kontinent dotaknuo je baš na svoj 67. rođendan. Bio je veliki pozitivac i ljudina koji je u privatnom životu svakom želio pomoći. Sve je svoje velike rekorde i nadljudske dosege ostvario pod motom: „Sportom gradimo mostove među ljudima i narodima“. Moje najdraže milje iz 1974., Jači od mora iz 1975., Brazdama partizanskih brodova iz 1977., Jedno more – dvije obale iz 1979., La Manche iz 2006. – sve su to samo neki od naslova knjiga i publikacija inspiriranih njegovim dosezima. O njegovu sportskom životu i njemu u čast Miro Branković snimio je 2023. dokumentarni film Veljko od mora. Bio je Rogošić sportski mit, pravi „morski čovik“; njegov je nasmijani brk iskakao iz nebrojenih TV reklama iz tadašnjeg vremena te je bio jedan od zaštitnih znakova nekadašnje zajedničke države Južnih Slavena, a poslije i samostalne Hrvatske. U novijoj je povijesti bio jedan od utemeljitelja Hrvatske mornarice, branitelj i domoljub. Prvi hrvatski predsjednik Franjo Tuđman dodijelio mu je Spomenicu Domovinskog rata i čin poručnika fregate. Brojna je priznanja dobio i od drugoga hrvatskog predsjednika, Stjepana Mesića. Najveće hrvatsko sportsko priznanje, Državnu nagradu Franjo Bučar za životno djelo, uručio mu je Hrvatski olimpijski odbor 2006. godine. Ipak, Rogošića su više od svega veselila priznanja i pohvale običnih ljudi, ponajprije od onih nešto starijih, koji su odrastali uz njegove impresivne plivačke i sportske dosege. Tko bi mogao zaboraviti veličanstvenu feštu kada ga je u Splitu na rivi nakon plivanja od Visa dočekalo 50 tisuća ljudi!? Koliko li je srce i kolika pluća taj čovjek morao imati kad je 2005. u etapama preplivao tisuću kilometara od Savudrije do Prevlake povezavši cijeli hrvatski Jadran?! Bez obzira na to što su mnogi prije i poslije njega postizali velike plivačke i brojne druge sportske uspjehe, Veljko Rogošić ostat će u kolektivnoj memoriji zapisan kao jedan od najvećih. Predrag Žukina, novinar Jutarnjeg lista